Le nouveau temps

L’âne et le voleur

Comment un simple individu, sans aucun rang hiérarchique, pourrait-il prendre 50 milliards d’euros de positions dans une grande banque telle que la société Générale, sans que quiconque ne puisse s’en rendre compte ? 50 milliards d’euros, c’est davantage que la valorisation de la Société Générale elle même. Davantage encore que le déficit budgétaire de l’Etat Français. C’est aussi le prix de 25 porte avions nucléaires.

Pour la direction de la Société Générale, cette fraude porte un nom : Jérôme Kerviel, jeune trader de 32 ans. Seulement voilà, en faisant de Jérôme Kerviel le seul responsable de la plus grande fraude jamais observée dans une banque européenne, la direction de la Société Générale prend un risque. Celui d’être qualifiée d’incompétente. Du reste, ce risque est parfaitement mesuré. Pourquoi ? Parce qu’il permet d’évacuer l’autre hypothèse, qui consiste à dire que cette affaire aurait été créée pour dissimuler des pertes exceptionnelles liées à la crise des subprimes. La révélation d’une telle affaire aurait eu l’effet d’une bombe, et aurait été de nature à déstabiliser économiquement la banque. Au fond, pour ne pas paraître malhonnête, Daniel Bouton choisi d’assumer son incompétence.

Cela n’est pas sans rappeler une autre affaire récente qui a touché un autre grand acteur du capitalisme Français,  EADS. En juin 2006, lorsque la crise des délits d’initiés apparaît au grand jour, Arnaud Lagardère choisi de reconnaître : « J’ai le choix entre passer pour quelqu’un de malhonnête ou d'incompétent, qui ne sait pas ce qui s’est passé dans ses usines, j’assume cette deuxième version »

Est-ce à dire que les dirigeants du CAC 40 n’ont le choix qu’entre être des ânes ou des voleurs ? Heureusement non. Mais toujours est-il que ces deux exemples jettent le trouble et nuisent à l’image du capitalisme auprès du grand public.
Ils dissimulent la réalité du tissu économique, composé de milliers d’entrepreneurs passionnés, et d’une poignée de grands capitaines d’industries. Je pense à Louis Gallois, Pierre Gadonneix, Patrick Kron, Anne Lauvergeon ou encore Martin Bouygues et Serge Dassault. En ces temps difficiles pour l’image des grandes entreprises, il était utile de leur rendre hommage.

Action - Réaction : principes de physique appliqués à l'entreprise

Nous le savons depuis l’école, les principes fondamentaux de la dynamique et de la physique s’appliquent avant tout aux corps microscopiques : atomes, électrons, photons… La lecture de l’excellent livre d’Isaac Newton, « De la gravitation, du mouvement des corps» me fait toutefois prendre conscience de l’extrême pertinence de ces principes dans le cas des corps macroscopiques, telle une Entreprise ou tout autre type d’organisation.

Prenons l’exemple des chefs d’entreprise. On peut aisément les répartir en deux catégories : ceux qui répondent à un principe d’action, et ceux qui répondent à un principe de réaction.

Le chef d’entreprise qui répond à un principe de réaction obéit à la première loi de Newton, plus communément appelée principe d’inertie : «Tout corps persévère dans l'état de repos ou de mouvement uniforme en ligne droite dans lequel il se trouve, à moins que quelque force n'agisse sur lui, et ne le contraigne à changer d'état. »   
Ce chef d’entreprise est comparable à un navigateur, pilotant son voilier au gré des courants, parfois opposés, qui se présentent à lui. « Le grand navigateur est celui qui a su traverser les grandes tempêtes », dit un proverbe Africain. Il en est de même pour ce chef d’entreprise. Il gagne ses galons en tirant profit des forces qui viennent le défier.
Ce chef d’entreprise, qui répond à ce principe de réaction, est celui que l’on appelle « gestionnaire ».

Le chef d’entreprise qui répond à un principe d’action obéit quant à lui à la seconde loi de Newton, et plus spécifiquement au théorème de l’énergie cinétique. La formule décrivant l’énergie cinétique (E= 1/2 mv2) mérite à ce titre d’être expliquée :
L’énergie cinétique dépend en effet d’une part de la masse « m » (dans le cas d’une entreprise : son effectif et sa puissance économique), mais également du carré de sa vitesse « v » (Pour l’entreprise : la rapidité de mise en œuvre des projets).  Le chef d’entreprise qui se positionne dans l’action agit et anticipe. En créant de la vitesse, il développe une énergie que rien ne peut stopper, si ce n’est une énergie encore plus forte.  Ce chef d’entreprise, nous le comparerons à un pilote d’avion à réaction, qui parvient, grâce à la vitesse de son appareil, à défier la gravitation.
Ce chef d’entreprise, qui répond à ce principe d’action, est celui que l’on appelle « entrepreneur ».

Alors action ou réaction ? La troisième loi de Newton nous conduit finalement à considérer ces deux forces de façon homogènes.
Pour en revenir au chef d’entreprise, il est des moments où celui-ci doit prendre le temps d’analyser son environnement et attendre que les événements se présentent à lui.
Il est également des moments, plus nombreux, où l’accélération et le mouvement sont les clés indispensables pour prendre position sur un marché et développer des avantages compétitifs.

Il y a au fond, dans la vie d’une entreprise, un temps pour l’action, et un temps pour la réaction.
En ce qui me concerne, j’ai eu la chance de connaître ces deux moments.

La passion de l’indifférence

François Mitterrand avait une formule très forte que je reprendrais volontiers à mon compte, qui consistait à dire qu’il fallait savoir «mépriser l'événement et avoir la passion de l'indifférence».
En d'autres termes, cela sous entend que l’un des secrets de la responsabilité consiste à garder une distance par rapport à la brutalité de chaque événement, et faire de chaque situation critique une expérience positive.

Tout comme les hommes politiques, le chef d’entreprise se doit en effet de répondre à un grand nombre de sollicitations, d’arbitrer des situations, de gérer des conflits impliquant des individus, de résister à des attaques incessantes de toutes natures. Tout comme les hommes politiques, le chef d’entreprise est confronté à une grande solitude dans la prise de ses décisions.

Je ne peux m’empêcher bien sûr de penser à Nicolas Sarkozy, qui prendra le 16 mai prochain les reines de cette fabuleuse Entreprise qu’est la France. Assurément, il a déjà pris la mesure des responsabilités qui seront les siennes. Plus que jamais, il devra développer la principale qualité requise pour être chef de l’Etat : l’indifférence.